Os sistemas endócrino e nervoso atuam na coordenação e regulação das funções corporais. Enquanto as mensagens nervosas são de natureza eletroquímica, as mensagens transmitidas pelo sistema endócrinotêm natureza química – os Hormônios. São substâncias produzidas pelas glândulas endócrinas que se distribuem pelo sangue, modificando o funcionamento de outros órgãos, denominados órgãos-alvo.
Depois que um hormônio é liberado na corrente sangüínea, não há como apressar sua remoção; ele continua agindo enquanto estiver circulando.
Os hormônios influenciam praticamente todas as funções dos demais sistemas corporais. Freqüentemente, o sistema nervoso interage com o endócrino, formando mecanismos reguladores bastante precisos. O sistema nervoso pode fornecer ao endócrino a informação sobre o meio externo, ao passo que o sistema endócrino regula a resposta interna do organismo a esta informação.
Coordenação Nervosa
A transmissão do impulso nervoso nas sinapses depende de substâncias neurotransmissoras (hormonas) que actuam no potencial de repouso da célula. As enzimas por sua vez actuam nas hormonas para as bloquear ou desbloquear. As hormonas designadas neurotransmissores são muitas, das principais destacam-se a acetilcolina e noradrenalina. A última é um importante neurotransmissor do hipotálamo e outras zonas do cérebro onde desempenha um importante pepel no despertar e na atenção. Os neurotransmissores quando lançados no espaço sináptico, actuam durante um curso espaço de tempo, sendo rapidamente inactivados, sobretudo por enzimas.
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Coordenação hormonal
O sistema hormonal é constituído por um diversificado conjunto de glândulas e tecidos que segregam hormonas. Estas são moléculas orgânicas que, uma vez lançadas no sangue, actuam em células-alvo onde desencadeiam respostas específicas.
As hormonas influenciam minuto a minuto, dia após dia, os principais processos fisiológicos do organismo.